Varme, støv og lange dage: pakkeliste til gravel i Sydafrika

Støvet finder først vej ind i kæden, så i solbrillerne og så i alt andet. Anden eftermiddag på farmvejene i Klein Karoo har det sat sig i styrbåndet og farvet bagsiden af dine ben i samme farve som vejen, og du lægger ikke mærke til det længere. Det, du bliver ved med at mærke hele ugen, er solen. Den kommer tidligere og bider hårdere, end en rytter, der har trænet gennem et nordeuropæisk forår, er vant til, og den tager ikke meget hensyn til, at du kun er fire timer inde i en etape.

At pakke til gravelcykling i Sydafrika er noget andet end at pakke til Alperne eller Skotland, og det er ikke kun, fordi det er varmere. Det er, fordi tre bestemte ting står for det meste af skaden her: varme, støv og torne. Hver af dem har en ligetil løsning, hvis du ved, hvad du skal forberede dig på. Vores generelle pakkeliste til en flerdages graveltur gennemgår grundudstyret grundigt. Denne artikel handler specifikt om Western Cape: hvad der ændrer sig, hvad der betyder mere her end noget andet sted i vores program, og hvad du med god samvittighed kan lade blive hjemme.

De tre ting, der faktisk går galt

Ni dage, syv køreetaper, op til 84% grus og tre landskaber: Cape Winelands, Klein Karoo og Overberg. De problemer, vi ser undervejs, falder i tre kategorier, og ingen af dem handler om form.

Punkteringer fra torne. Det er den store. På farmvejene i Kap-provinsen ligger der torne og skarpe sten på en måde, du aldrig ser på alpine skovveje, og et dæk med slange skal nok finde dem, som regel et sted med masser af himmel og ingen skygge. Vi anbefaler kraftigt tubeless på alle vores ture, og på Sydafrika Gravel er det det nærmeste, vi kommer et krav.

Sol mange dage i træk. Ikke solskoldning på dag ét. Det er en nybegynderfejl, som de fleste erfarne ryttere undgår. Problemet er den samlede mængde sol over syv etaper, der stille og roligt tærer på søvn, appetit og humør på en måde, man tror er træthed og ikke sol. Ryttere, der beskytter sig ordentligt fra første morgen, kører bedre på dag seks.

Temperaturforskellen. November og december er tidlig sommer i Western Cape: varme dage og køligere aftener, så snart du er oppe i bakkerne. Prince Albert ligger ved foden af Swartberg og bliver køligere om aftenen. En rytter, der kun har pakket til varme, fryser for alvor på gæstehusets veranda klokken ni om aftenen, og igen på toppen af et pas om morgenen.

Alt nedenfor følger af de tre ting.

Dæk og hjul: den beslutning, der betyder mest

Træffer du den rigtige, forsvinder det meste af ugens mekaniske risiko.

• Tubeless med frisk tætningsvæske. Ikke væske, der har siddet der siden sidste efterår. Fyld op, eller skift den ud inden for de sidste to uger, før du flyver.
• Mindst 38 mm, og gerne bredere. Det er vores minimum på alle ture, og det er i Sydafrika, den ekstra bredde gør mest gavn, både mod torne og på vaskebrættet op ad Rooiberg.
• Et plugkit, og lær at bruge det, inden du lander. Et tornehul, som tætningsvæsken ikke lukker, tager tredive sekunder at reparere med en plug og ti minutter uden.
• En reserveslange som backup. Tubeless betyder ikke tubeless for altid. Tag en med, og husk et ventilkerneværktøj.

Det generelle valg af karkasse, mønster, tryk og bredde gennemgår vi grundigt i vores guide til gravel-dæk på lange ture. Rådet til Sydafrika er kort: Gå bredere, end dit instinkt siger, kør med lidt lavere tryk, end dit instinkt siger, og vælg en robust karkasse frem for en hurtigtrullende. Du kører ikke løb, og vaskebrættet på Rooiberg-dagen finder ethvert dæk, der er tyndt og pumpet hårdt op.

Gear: Swartberg forhandler ikke

Swartberg Pass er turens store dag: næsten 1.000 højdemeter på 15 km med op til 15% stigning, på en grusvej fra victoriatiden, der stadig ligger, som den blev bygget. Asfalten slutter fem kilometer efter Prince Albert og kommer ikke igen.

Dagen efter er hårdere. Calitzdorp til Riversdale er ugens længste og hårdeste etape: Rooiberg Pass med tolv kilometer vaskebrætsgrus på over 10% og så Garcia’s Pass før nedkørslen. På Adventure-ruten er dagen 100 km med 1.300 højdemeter, på Explorer-ruten 115 km med 1.510 højdemeter.

Monter et lavt gear omkring 0,9, inden du rejser. På en løs rampe med 15%, på en cykel uden bagage, er forskellen mellem et passende gear og et racergear, om du kører op ad passet eller trækker cyklen. Det er en beslutning, du træffer i februar, ikke ugen før, og det er den billigste opgradering af din ydeevne, du kan få.

Sol og støv: udstyr, du bruger på hver etape

Det er her, ryttere oftest pakker for lidt og oftest fortryder det.

• Solcreme med høj faktor, og mere af den, end du tror. Smør igen ved vognen til frokost. Støttevognen møder gruppen ved frokost de fleste køredage, så det er det naturlige tidspunkt.
• En kasket med skygge eller visir under hjelmen. Billig, vejer ingenting og redder din næse og dine ører gennem syv etaper.
• Ordentlige solbriller, plus et ekstra klart glas eller et glas til svagt lys. Det er støvet på en hurtig nedkørsel, ikke lyset, der er grunden til det ekstra glas. Når man kører ned ad en støvet vej med sammenknebne øjne bag et mørkt glas i skyggen, er det sådan, et hjul havner et sted, det ikke skulle.
• En let buff. Solbeskyttelse til nakken, støvfilter, når du kører bag en anden rytter, og den vejer ingenting.
• Læbepomade med solfaktor. Lille, og du bruger den dagligt.
• Elektrolytter. PurePower-energipulver er inkluderet og kan fyldes op gratis ved vognen, men får du kramper på grund af salttab, så tag det med, der virker for dig.

Og så to små praktiske ting mod støvet: en klud eller en gammel sok i tasken til at tørre kæden af på hotellet og en lille flaske kædeolie. Støttevognen har værktøj og reservedele med, og guiderne hjælper med reparationer, men en kæde, du har tørret af og smurt igen tredje aften, kører mærkbart bedre fjerde dag.

Lag: forskellen mellem dag og aften

Pak til to klimaer på samme dag. Listen er kort:

• En vind- eller regnjakke, der kan pakkes sammen: let, fylder ingenting og er værd at have med på hver etape.
• Armvarmere til de tidlige starter og nedkørslerne fra passene.
• Et let termolag eller langærmet baselag til Karoo-aftenerne.
• Lette handsker, mest for komfortens skyld på nedkørslerne over vaskebræt.

Det er faktisk hele listen. Det her er ikke Skotland, og det er ikke Alperne, hvor udsving på 5–25°C på én dag er helt normalt. Men Prince Albert og det høje Karoo ligger tørt, højt og åbent, og tør luft mister varmen hurtigt efter solnedgang.

Uden for cyklen: mindre, end du regner med

Håndklæder og toiletartikler er inkluderet på hotellerne, og det sparer overraskende meget plads i de fleste rytteres tasker.

Det skal du have med i stedet:

• Behagelige gåsko. Prince Albert, Swellendam og Greyton er alle værd at gå rundt i om aftenen, og i Swellendam bor I to nætter, fordi hviledagen ligger der.
• Noget smart-casual. Der er en middag på en lokal vingård nær Riversdale og afslutningsmiddagen i Franschhoek sidst på ugen. Intet formelt, men tag én ting med, du ikke har cyklet i.
• Badetøj. Der er pool på Laborie og på hotellet i Swellendam, og du får brug for dem begge.
• En powerbank og den rigtige stikadapter. Sydafrika har sit eget store stik med tre ben, men de fleste gæstehuse har også de almindelige europæiske typer. Tag en universaladapter med i stedet for at gå ud fra, at det passer.

Din taske bliver kørt fra hotel til hotel i støttevognen, og du henter den i receptionen hver aften, så det gør ikke noget, at den er lidt tungere. Ekstra vægt på cyklen mærker du derimod, og der er ingen grund til at slæbe på den.

Selve cyklen, og hvordan den kommer derned

Det er ikke let at leje en cykel til en hel uge i Sydafrika, så regn med at tage din egen cykel med som indchecket bagage. En ordentlig cykelkuffert er investeringen værd. Den tåler den hårde behandling i lufthavnene, og den giver dig samtidig et sted til det rejsetøj, du ikke vil have i cykeltasken.

En gravelcykel, almindelig eller elektrisk, eller en let MTB med passende dæk og gear. Landevejscykler og hybridcykler egner sig ikke til denne rute. Få cyklen efterset lige før afrejse, og tag de tre reservedele med, som en støttevogn ikke kan have på lager til ti forskellige cykler: en ekstra geardrop, en quick link til din kæde og et sæt bremseklodser til netop dine bremser. Vognen har værktøj, almindelige reservedele og en reservecykel med, og guiderne klarer det mekaniske arbejde, mens du betaler delene til kostpris. Men en geardrop passer kun til én cykel, og en bøjet geardrop på Rooiberg er ellers enden på din dag.

Kører du på elcykel, foregår opladningen på hotellerne, og det fungerer fint. Men husk opladeren og den rigtige adapter, og regn med en fuld opladning natten over frem for at lade lidt op ved frokost.

Hvad du kan lade blive hjemme

• Et ekstra par cykelsko. Ét par er nok, og det kan du have på i flyet.
• Tungt vintertøj. Selv den koldeste aften i Karoo kræver ikke en rigtig vinterjakke.
• Et komplet værktøjssæt. Vognen har det. Tag de personlige reservedele ovenfor og et multiværktøj med, ikke et helt værksted.
• Flere ugers forsyning af energi. Energipulver er inkluderet og kan fyldes op gratis ved vognen, og barer og energigummier kan købes. Tag dine egne favoritter med, hvis du er kræsen, men ikke en uges forsyning.
• En lås. Cyklerne opbevares sikkert på hotellerne hver nat.

Sådan ser ugen ud i praksis

Ni dage, otte hotelnætter, syv køreetaper og en hviledag i Swellendam. Du sover i Paarl, Prince Albert, Calitzdorp, Riversdale, Swellendam (to nætter), Greyton og Franschhoek. Det bliver til 480 til 660 kilometer, alt efter hvilken rute du vælger hver morgen, og 5.500 til 8.000 højdemeter i løbet af ugen.

Inkluderet: håndplukkede hoteller, bagagetransport fra hotel til hotel på hver etape, en dansk guide, GPS-ruter til Garmin, Wahoo og Komoot, en daglig aftenbriefing med kort og højdeprofiler, en støttevogn med reservedele, en reservecykel og en tøjtaske, mekanikerhjælp fra guiderne, hvor du kun betaler delene til kostpris, otte morgenmåltider og fire middage, gratis PurePower-energipulver, en Gravel Adventure-trøje, et fælles fotoalbum og livslangt medlemskab af RIDERS-netværket. Du booker selv dit fly til Cape Town, og shuttlebussen fra lufthavnen kører alle til Paarl inden middag på dag ét. Alle detaljer finder du under hvordan det foregår.

Er du mere interesseret i menneskerne og stederne langs ruten end i udstyret, så læs vores artikel om farmene og de små byer langs Sydafrikas grusveje.

Kort fortalt

Brede tubeless-dæk med frisk tætningsvæske og et plugkit. Et lavt gear omkring 0,9. Solbeskyttelse, som du rent faktisk smører på igen, og et ekstra klart glas til de støvede nedkørsler. Ét varmt lag, der kan pakkes sammen, til aftenerne i Karoo. Gåsko og én smart-casual ting til middagen på vingården. En geardrop, en quick link og bremseklodser. Alt andet klarer vognen.

Vi kører over Swartberg på turens tredje dag på Sydafrika Gravel, guidet eller på egen hånd, og din taske står allerede og venter i Calitzdorp, når du kommer frem.