Sådan flyver du med din gravelcykel: pak den rigtigt til flyet

Cyklen kommer frem på båndet til overdimensioneret bagage og ser en anelse absurd ud: en sort kasse på størrelse med et lille klædeskab, der glider rundt, mens alle andre samler deres trolleykufferter op. Du løfter den ned, triller den hen i et stille hjørne af ankomsthallen og åbner den med den særlige nervøsitet, der følger med, når man har betalt en masse penge for at sende noget skrøbeligt gennem et bagagesystem bygget til kufferter. Så ånder du lettet op. Stellet er helt, hjulene slår ikke, og skiverne er lige. Tyve minutter senere er cyklen samlet, kassen er foldet sammen i bagagerummet på transferbussen, og du kan se frem til en uges cykling uden flere bekymringer.

Sådan går det næsten hver gang. Cykler tåler rejsen fint, når de er pakket med lidt omhu, og skrækhistorierne – det knækkede geardrop, den knuste bagtrekant, fælgen der kommer frem som en kringle – skyldes næsten altid et hastværksjob aftenen før afrejse, ikke flyselskabets hårdhændede behandling. Her er den lange, praktiske udgave af, hvordan du flyver med en gravelcykel: hvad du skal pakke den i, hvordan du skiller den ad og beskytter den, hvad flyselskaberne kræver og tager for det, forsikring, og om du overhovedet skal tage din egen cykel med. Den er skrevet til ryttere, der allerede kender deres cykel og bare vil have den sikkert frem til starten af en tur.

Én ting er værd at sige først, for den præger alt det følgende. På en fuldt serviceret tur fra hotel til hotel som vores er flyet det eneste stykke rejselogistik, du selv skal stå for. Vi klarer hotellerne, den daglige bagagetransport mellem dem, støttevognen på vejen og ruten i din GPS eller guiden forrest. Din eneste reelle opgave er at få dig selv og din cykel til startlufthavnen og hjem igen – og det meste af den opgave handler om cyklen.

Tag din egen cykel med, eller lej en på stedet?

Før du køber en cykelkuffert, skal du afklare spørgsmålet bag: Skal du overhovedet flyve med en cykel?

Vi foretrækker klart, at du tager din egen med, og det gør de fleste ryttere også. En gravelcykel, du kender – tilpasset dig, med kontaktpunkter, du har vænnet dig til, og en udveksling og bremser, du ikke behøver tænke over – er meget værd over en uge med lange dage på blandet underlag. Ingen overraskelser i sadlen, ingen ukendt afstand til bremsegrebene, og du opdager ikke midt på en løs nedkørsel, at lejecyklens dæk er smallere, end du selv ville have valgt. Du har selv sørget for servicen, du ved, at cyklen er i orden, og den tryghed er en del af det, der gør en hård uge til en fornøjelse i stedet for et lotteri.

På alle Gravel Adventure-ture tager du som udgangspunkt din egen cykel med. Leje kan arrangeres på de fleste ture efter aftale, og det er det fornuftige valg, hvis det reelt er upraktisk for dig at flyve med cykel – fx ved et stramt skift gennem flere lufthavne, en cykel, der ikke er nem at skille ad, eller hvis du helst ikke vil rejse med noget værdifuldt. Enkelte steder, især i Sydafrika, er der begrænset adgang til lejecykler, der egner sig til turen. Overvejer du at leje, så spørg os i god tid, så hjælper vi dig i den rigtige retning i stedet for at overlade det til tilfældighederne. Vi går mere i dybden med overvejelserne i sådan forbereder du dig til en graveltur. Den korte version: Det er den bedste oplevelse at flyve med din egen cykel, hvis du kan få logistikken til at fungere – og det er netop det, artiklen her handler om.

Cykelkuffert, polstret taske eller pap: hvad skal den pakkes i?

Valget af kuffert eller taske er den vigtigste enkeltbeslutning, fordi den afgør, hvor godt cyklen er beskyttet, hvor meget det hele vejer, og hvor meget du ender med at betale flyselskabet. Der er tre reelle muligheder.

Den hårde cykelkuffert

En stiv, formstøbt kuffert – med plastikskal, indvendige remme og ofte sine egne hjul – er den sikreste måde at flyve med en cykel på. Punktum. Skallen tager stødene, så stellet slipper, og bagagefolkene behandler en rigtig cykelkuffert med en anelse mere respekt end en blød taske. Flyver du med cykel mere end én gang om året, eller har du et stel, du ville være knust over at få ødelagt, er det her svaret.

Ulemperne er dog reelle. En god hård kuffert er tung – ofte 11–13 kg tom – og det spiser af din vægtgrænse, før cyklen overhovedet er i den. Det kan skubbe den pakkede kuffert over de 23 kg, som mange økonomibilletter tillader. Den fylder også meget derhjemme, og medmindre turen opbevarer den i løbet af ugen, skal du finde et sted, den kan stå, mens du cykler. På vores ture kører støttevognen alligevel kufferter og tasker mellem hotellerne, så opbevaringen på stedet er ikke dit problem – men vægtregnestykket ved check-in er stadig dit.

Den polstrede bløde taske

En polstret cykeltaske – kraftigt stof med polstring indvendig, rum til hjulene og en halvstiv bund – er den populære mellemvej, og med god grund. Den er langt lettere end en hård kuffert, typisk 6–9 kg tom, så du holder dig komfortabelt under vægtgrænserne og har plads til et par ekstra ting. Den kan foldes mindre sammen, når den skal opbevares. Den beskytter mindre mod tryk end en hård skal, så det betyder mere, hvordan du pakker den. Men en omhyggeligt pakket taske med polstret stel og et hjul på hver side får pålideligt cyklen frem til starten af en tur. For de fleste ryttere, der flyver til en eller to ture om året, er en god polstret taske det ideelle valg.

Papkassen

Papkassen, som din lokale cykelhandler får nye cykler leveret i, er budgetløsningen, og den fungerer oftere, end dens ry antyder. Den er stort set gratis, den er let, og flyselskaberne tager imod den. Hagen er, at den næsten ikke beskytter, den tåler ikke regn på forpladsen, og den kan kun bruges én gang. Du skal altså finde en ny kasse til hjemturen, og det er ikke altid nemt i en lille by på landet. Den kræver også den mest grundige pakning indvendig, fordi selve kassen næsten ikke gør noget. Se pap som en løsning til engangsbrug for den, der skal flyve med cykel en enkelt gang og ikke vil købe kuffert eller taske – ikke som en fast måde at rejse på.

Den korte sammenligning

• Hård kuffert – bedst beskyttelse, tungest, dyrest og fylder meget derhjemme. Til dig, der flyver tit, og til skrøbelige stel.
• Polstret taske – let, god beskyttelse, hvis den er pakket godt, og nem at opbevare. Det praktiske valg for de fleste.
• Papkasse – gratis og let, minimal beskyttelse, til engangsbrug. Kun en billig nødløsning.

Uanset hvad du vælger, så vej den tomme kuffert eller taske derhjemme, og regn på det. Flyselskabernes cykelgebyrer er som regel delt op efter vægt, og en hård kuffert med en tung stålcykel kan i det stille ryge over en grænse, som en taske ville have holdt sig under.

Sådan pakker du en gravelcykel, trin for trin

Det er ikke svært at pakke en cykel godt, men det betaler sig at gøre det i ro og mag dagen før, du rejser, i stedet for i panik ved midnat. Læg alt frem, giv dig selv en time, og tag det i rækkefølge. Sådan gør vi selv.

1. Rengør cyklen og noter din opsætning

Vask cyklen først. På en ren cykel kan du tjekke for transportskader, når du lander – du kan ikke se en hårfin revne under et lag indtørret Karoo-støv – og hotellerne sætter pris på ikke at få åbnet en mudret kasse i lobbyen. Mens den er ren, så tag billeder af din opsætning: sadelhøjde og -vinkel, styrets vinkel, afstandsringe under frempinden og bremsegrebenes placering. To minutter med telefonen nu sparer ti minutters pillearbejde på stedet og giver dig noget præcist at gå efter, hvis noget flytter sig.

Endnu bedre: Sæt fysiske mærker. Et stykke isoleringstape om sadelpinden ved kraven og en streg hen over frempindens klemme betyder, at du kan genskabe opsætningen på få sekunder uden at måle.

2. Fjern pedalerne

Tag begge pedaler af. Højre pedal skrues af den normale vej; venstre pedal har venstregevind, så den løsnes med uret. Den klassiske måde at ødelægge en unbrakonøgle eller flå knoerne på er at tvinge den den forkerte vej. Pedaler er små, tunge og lette at miste, så læg dem i en pose og – det er vigtigt – put dem i håndbagagen, ikke i kassen. Bliver kassen forsinket, kan et par pedaler og en gennemgående aksel i håndbagagen være forskellen på at kunne låne resten og slet ikke at kunne cykle.

3. Fjern hjulene og sænk dæktrykket

Tag begge hjul af. Sænk dæktrykket til omkring 1–1,4 bar. Luk ikke al luften ud: Et helt fladt tubeless-dæk kan glide af fælgen i lastrummet, og at få en tubeless-kant på plads igen uden kompressor på et hotel på landet er et job, ingen ønsker sig. Dækkene skal bare være bløde nok til at kunne udvide sig, når trykket i lastrummet ændrer sig, og til at skåne hjulet, hvis kassen bliver tabt. Med tubeless skal du åbne ventilen, mens den sidder øverst på hjulet, så tætningsvæsken ikke sprøjter ud.

Derfor kommer dæktryk op i enhver snak om at flyve med cykel: Lastrummet er under tryk, men ikke svarende til havoverfladen, og et stenhårdt dæk har intet spillerum, hvis temperatur eller tryk svinger. Bløde dæk rejser bedre, og du pumper dem op igen på to minutter, når du er fremme.

4. Beskyt skiver, gennemgående aksler og drop-outs

Det er her, forskellen ligger mellem en problemfri ankomst og en eftermiddag med et bøjet geardrop – og det er det trin, der oftest bliver sprunget over.

Bremseskiver er tyndt stål og bliver skæve, hvis noget presser på dem. Køb rigtige skivebeskyttere, eller læg hver skive mellem to stykker stift pap, og tape det fast. Målet er, at intet kan presse sidelæns på skiven. En skæv skive betyder en bremse, der sliber hele ugen, og at rette den op i hånden på et hotel er pillearbejde og upræcist.

Gennemgående aksler er det andet, der ofte går stille galt. Når hjulene er taget af, så skru akslerne tilbage i stel og gaffel eller i navene, så de ikke kan rasle løs og blive bøjet i kassen eller – værre endnu – forsvinde. En manglende aksel er svær at skaffe i en lille startby på landet, så vil du være helt sikker, er det den anden ting, der skal i håndbagagen sammen med pedalerne.

Afstandsklodser til drop-outs gør arbejdet færdigt. Uden hjul kan enderne på stel og gaffel blive presset sammen, hvis kassen bliver klemt. Plastikklodserne, der fulgte med din cykel (eller dem, cykelhandlerne gemmer til netop det formål), holder drop-outs fra hinanden. Sæt dem i både for og bag.

5. Håndtér styret, sadelpinden og bagskifteren

Løsn frontpladen på frempinden, og tag enten styret helt af eller drej det ned langs stellet, alt efter hvad der er plads til. Lad det ikke stikke ud. Sænk eller fjern sadelpinden (du har jo markeret højden). Er der trangt, så skru bagskifteren af geardroppet – lad den hænge i kablet, og stik den ind i den bageste trekant – så den mest udsatte og dyreste komponent på cyklen ikke er den, der tager slaget. Et knækket geardrop er den mest almindelige skade efter en flyrejse, og det ene trin forhindrer de fleste af dem.

Polstr alle steder, hvor metal kan støde mod metal eller mod kassen. Sæt rørisolering, skumslanger eller bobleplast om stelrørene, gaffelbenene og kædestagene. Alle steder, hvor en rem eller en anden del rører stellet, skal der polstring imellem.

6. Pak hjulene, fyld hullerne ud, og vej kassen

Læg hvert hjul i en pose – gamle pudebetræk fungerer fint – og spænd dem fast på hver sin side af stellet med skiverne vendt udad, så de ikke bliver presset ind mod stellet. Fyld derefter alle tomme mellemrum ud. En cykel, der kan bevæge sig inde i kassen, kommer frem med skader. En cykel, der er pakket fast med udstyr, tøj og skum i hullerne, kommer fint frem. Det bløde udstyr fungerer samtidig som polstring, og det er også en lille gevinst på vægten.

Luk kassen, og vej den på en badevægt. Det er det trin, der sparer dig for penge og stress i lufthavnen. Vejer den mere, end flyselskabet tillader, så flyt tunge ting – værktøj, sko, en jakke – over i hovedtasken, der flyver med samme fly og alligevel bliver kørt mellem hotellerne af støttevognen. Tjek, at målene holder sig inden for flyselskabets regler for overdimensioneret bagage, og så er du færdig.

Flyselskabernes regler og gebyrer for cykler: tjek hver gang

Flyselskaberne har ikke ens regler for cykler, og det er det, ryttere oftest tager fejl af. Gebyrer, vægtgrænser, om cyklen tæller med i din almindelige bagage eller kommer oveni, og om du overhovedet kan tage en cykel med på en bestemt billet – alt det varierer fra selskab til selskab, fra rute til rute og nogle gange fra billettype til billettype. Tjek dit selskabs gældende regler, før du booker flyet, ikke bagefter, for det kan påvirke, hvilket fly du vælger.

Det skal du kigge efter, i denne rækkefølge:

• Må cyklen komme med, og er der et loft? De fleste flyselskaber tager cykler med, men enkelte lavprisselskaber har kun et begrænset antal pladser pr. fly, så book cyklen tidligt for at være sikker på en plads.
• Vægtgrænse. De almindelige grænser er 23 kg og 32 kg. Kasse, cykel og polstring skal tilsammen holde sig under den grænse, der gælder, ellers betaler du for overvægt oven i cykelgebyret. Det er her, en tung hård kuffert kan koste dig.
• Mål for overdimensioneret bagage. Cykler bliver som regel accepteret som overdimensioneret sportsudstyr. Tjek, at din pakkede kasse holder sig inden for de oplyste maksimummål.
• Gebyret, og hvordan du betaler det. Hos de traditionelle europæiske flyselskaber koster sportsudstyr typisk et sted mellem 350 og 600 kroner hver vej, men se det kun som en tommelfingerregel, og find det rigtige tal. Det er næsten altid billigere at tilføje cyklen online på forhånd end at melde den i lufthavnen, hvor du er prisgivet skranken og en højere pris.
• Skift og codeshare. Flyver du med to selskaber på samme rejse, gælder begge selskabers regler, og det er de strengeste, der tæller. Det er en af grundene til, at et direkte fly til startlufthavnen er værd at betale lidt ekstra for, når du rejser med cykel.

Tilføj cyklen, når du booker billetten, gem bekræftelsen, og kom i god tid, så skranken for overdimensioneret bagage ikke bliver et stresspunkt.

Værktøj til at samle cyklen igen

Der skal overraskende lidt til for at samle en cykel, du selv har skilt ad – du gentager jo bare noget, du allerede har gjort. Et lille rejsesæt:

• Unbrakonøgler – et helt sæt eller det multiværktøj, du cykler med, hvis det passer til alle dine bolte.
• Pedalværktøj – en 6 eller 8 mm unbrakonøgle eller en tynd pedalnøgle, afhængigt af dine pedaler.
• En momentnøgle – værd at slæbe på, hvis du har plads til den, især med carbonstel eller -styr, så du kan spænde frempind og sadelpind til det rigtige moment i stedet for på fornemmelsen.
• En pumpe – en standpumpe, hvis der er plads i kassen, ellers en god minipumpe til at få dækkene pumpet op igen.
• Strips og lidt tape – til kabler og til at holde styr på det hele.

Pedalerne og de gennemgående aksler rejser i håndbagagen, som nævnt. Og så er der trøsten, der gør, at du kan rejse let: Når du først er på turen, har støttevognen fuldt værksted, reservedele og en mekaniker med og hjælper med reparationer – du betaler kun for delene, til kostpris. Din opgave på stedet er altså bare at samle den cykel, du pakkede. Alt, hvad cyklen ellers finder på i løbet af ugen, er der styr på. Er samlingen på første dag ikke din yndlingsopgave, så kom en dag før – det anbefaler vi under alle omstændigheder – så kan du gøre det uden hastværk og tage en kort prøvetur for at tjekke det hele, før turen begynder.

Forsikring: din cykel og dig selv er to forskellige policer

Her er to forskellige dækninger i spil, og mange ryttere går ud fra, at den ene dækker den anden.

Dækning af cyklen er den, folk overser. Mange almindelige rejseforsikringer dækker enten slet ikke cykler, har et loft over erstatningen langt under, hvad en gravelcykel er værd, eller afviser skader opstået under transport – og det er præcis den risiko, du løber, når du sender den med et fly. Læs betingelserne. Er din cykel ikke dækket til sin reelle værdi, inklusive transportskader og tyveri i udlandet, så tilkøb en cykelforsikring, eller tegn en særskilt forsikring for sportsudstyr. Det er en lille årlig udgift, når du sender en cykel til flere tusinde kroner gennem et bagagesystem.

Dækning af dig er den anden del, og den er ikke til forhandling. En rejse- og ulykkesforsikring for rytteren – lægebehandling og helst også hjemtransport – er et krav på alle Gravel Adventure-ture, fordi du cykler hårdt i øde terræn, nogle gange langt fra nærmeste by. Tjek, at din police faktisk dækker cykling på det niveau, du skal køre. En del forsikringer udelukker “farlig” cykling eller cykling i “konkurrence” med småt. Få styr på begge dele, når du booker, ikke når du pakker.

Hvad turen klarer, når du er landet

Derfor er alt det ovenstående hele din rejseplanlægning og ikke bare begyndelsen på den: På en tur fra hotel til hotel med support holder logistikken op med at være dit problem, i det øjeblik du og din cykel når frem til start.

Det er inkluderet på alle Gravel Adventure-ture:

• Udvalgte hoteller langs ruten, booket på forhånd – du skal aldrig selv arrangere en overnatning.
• Daglig bagagetransport i støttevognen. Din hovedtaske – og din cykelkasse i løbet af ugen – bliver kørt fra hotel til hotel. Du henter tasken på næste hotel og cykler kun med det, du skal bruge i løbet af dagen.
• En støttevogn på ruten med reservedele, værktøj, en reservecykel og en mekaniker. Dele til kostpris, hjælpen er inkluderet.
• Et dagligt frokoststop ved vognen, hvor du kan tage et lag af eller på og fylde PurePower-energidrik op gratis (energibarer og energigummier kan købes).
• Morgenmad hver dag og middag de fleste aftener, en dansk guide eller hele GPS-ruten til Garmin, Wahoo og Komoot, en Gravel Adventure-trøje, et fælles fotoalbum og livslangt medlemskab af RIDERS-netværket.

De guidede grupper har højst ti ryttere pr. guide (otte til ti på Trans Pyrenæerne). Guiden navigerer, og du cykler med gruppen. Kører du på egen hånd, får du hele rutefilen og cykler i dit eget tempo med de samme hoteller, den samme bagagetransport og den samme support. Uanset hvad ser din uge sådan ud: Saml cyklen, cykl, hent din taske på et hotel, der allerede er booket, spis, sov – og forfra. Hvor vores opgave begynder, og din slutter, kan du læse om på hvordan det foregår.

Det er derfor, det betaler sig at få flydelen på plads. Få styr på kassen, pakningen og flyselskabets regler, så er der helt bogstaveligt ikke andet at arrangere end selve flybilletterne.

Hvilken lufthavn skal du flyve til?

Da flyet er din opgave, er det en god idé at kende lufthavnen for hver tur, før du begynder at sammenligne cykelgebyrer. Lufthavnen afgør, hvilke flyselskaber du har at gøre med, og dermed hvilke regler der gælder. Du finder alle ankomstoplysninger på siden for hver tur, men her er et overblik:

• Trans Alp Gravel – flyv til München (MUC); starten i Füssen ligger omkring 1,5 time væk med tog, og efter målet ved Gardasøen kan du flyve hjem fra Verona, München eller Milano Bergamo.
• Toscana Gravel – flyv til Pisa (PSA); vi står for en fælles transfer fra lufthavnen til starten.
• Trans Pyrenæerne Gravel – flyv til Bilbao (BIO) til starten i San Sebastián; hjemrejse fra Girona eller Barcelona med fælles transfers den sidste dag.
• Skotland Highlands Gravel – flyv til Edinburgh (EDI); en fælles bus kører nordpå til Fort William på ankomstdagen.
• Trans Algarve Gravel – flyv til Faro (FAO); fælles transfers ved ankomst, og transferen ved hjemrejsen er inkluderet.
• Sydafrika Gravel – flyv til Cape Town (CPT); lufthavnsshuttlen kører for dem, der lander før middagstid på dag ét.
• Trans Cypern Gravel – flyv til Larnaca (LCA), omkring ti minutter fra starthotellet.

Et direkte fly til turens lufthavn er værd at betale lidt ekstra for, når du rejser med cykel. Så har du kun ét flyselskabs regler at forholde dig til, og du undgår de skift, der ødelægger flere kasser, end lastrummet nogensinde gør.

En kort tjekliste før afrejse

Regn baglæns fra afrejsen, så behøver intet af det her at være stressende:

• Nogle uger før – få cyklen til et grundigt eftersyn (ny kæde, nye klodser, tætte tubeless-dæk), tjek flyselskabets gældende regler og gebyr for cykler, og tilføj cyklen til bookingen online. Tjek din cykelforsikring og den rejse- og ulykkesforsikring, der er et krav.
• Dagen før – rengør cyklen, tag billeder af og markér din opsætning, og pak den så: pedaler af, hjul af, dæk ned på 1–1,4 bar, skiver og drop-outs beskyttet, gennemgående aksler skruet i igen eller lagt i håndbagagen, bagskifteren stukket ind, alt polstret og hullerne fyldt ud. Vej kassen.
• Afrejsedagen – pedaler og aksler i håndbagagen, værktøj og pumpe pakket, bekræftelsen printet, og kom i god tid til skranken for overdimensioneret bagage.
• Ved ankomsten – saml cyklen i ro og mag, helst dagen før turen starter, og tag en kort prøvetur for at tjekke bremser, gear og skiver inden første dag.

Hvor du pakker den ud

Vi har bygget vores ture op om netop den overdragelse: Du får dig selv og en hel cykel frem til startlufthavnen, og fra det øjeblik, du har samlet den, tager vi os af alt andet – hotellerne, taskerne mellem dem, vognen ved frokost, mekanikeren på ruten og ruten i din GPS eller guiden forrest.

Leder du efter et sted at flyve cyklen hen, er Trans Alp Gravel mindst lige så meget besværet værd som nogen anden uge, vi kører: fire lande fra Füssen til Gardasøen, Stelvio, der venter på Explorer-ruten, og din kasse i vognen, mens du kører over passene. Vil du hellere samle cyklen i det tidlige sommerlys med Western Cape foran dig? Sydafrika Gravel kører ni dage gennem tre landskaber med Swartberg-passet som omdrejningspunkt. Læs hvordan det foregår for at se præcis, hvor vores opgave begynder, kig på pakkelisten og sådan forbereder du dig, når du alligevel er i gang, og se alle vores ture for at finde den tur, der er værd at pakke cyklen ned for. Pak den godt, så er flyveturen det sidste, du behøver tænke på.